ロープウェーの鉄塔の中で「日本一」の高さを誇る

御在所ロープウエイに向かってくると、どうしても目に入るものがある。それが、この「白鉄塔」だ！
正式名「６号支柱（ろくごうしちゅう）」は御在所岳の標高約９４3ｍ地点に建つ御在所ロープウエイの支柱である。高さは６１ｍあり、いまなお「日本一」の規模を誇る。

開通当時の１９５９年（昭和３４年）は、他の鉄塔と同じ緑色であったが、１９６４年（昭和３９年）１０月に白く塗り替えられた。
白く塗り替えられた鉄塔は、知多半島からでも確認できるほどで、まさに象徴する建造物となった。鉄塔の基礎部分にあたる足元は、タタミ８５畳分もある。

東京タワーと同じリベット接合

白鉄塔は、現在一般的なボルト締めではなく、リベットという高度な技で締め上げられている。リベットとは、鋲（びょう）のことで、現在の高力ボルトが普及するまでは、鋼構造物の接合はほとんどがリベット接合であった。
リベットは、棒鋼を所定の寸法に切断し、片側に頭をつくったものである。それを真っ赤に熱して接合部材の孔に差し込み、反対側をリベットハンマーで打撃して頭を作って締めた。鋲打ち作業は、「カシメ」とも呼ばれ、熟練の高度な技能を必要とした。
現場では通常４～５人が一組となり、テッポー・当盤・鋲受けと呼ばれる３人が接合部に上がって鋲打ちにあたり、残り２人は地上で鋲を焼いた。鋲受けから当盤が鋲を受け取り、孔に差し込んで頭を押さえ、反対側からテッポーがリベットハンマー（通称鉄砲）で打設した。地上ではボーシン（組頭）が炉でリベットを焼き、他の１人はリベット運びやコークス補給などの作業を受け持った。
鋲打ちのスピードや順番を考えながら所要寸法のリベットを並べ、表面の色で温度を判断しながらリベットを焼いた。適温は７００～８００℃で、温度が低いとリベットは硬く、それを超えると溶け始めて軟らかく、いずれも不良品となる。焼きあがったリベットは、火箸に挟んで地上からほぼ垂直に、時には高さ２０ｍ余りも放り投げ、上の作業場で鋲受けが漏斗（じょうご）状の工具で受ける。誤ってカーブ状に放り投げたり、受け損ねると非常に危険で、灼熱したリベットを宙で受け渡しする作業は、まるで曲芸であった−−